Omdat de klachten die optreden bij MS voor iedere persoon anders zijn en bovendien ook bij andere ziektes kunnen optreden, duurt het soms lang voordat een arts aan MS denkt. Het stellen van de diagnose kan hierdoor soms jaren in beslag nemen.
Indien er een vermoeden is van MS kan een neuroloog meestal binnen redelijke termijn vaststellen of er inderdaad sprake is van deze ziekte. De neuroloog maakt hierbij gebruik van de MRI-techniek, een techniek waarbij met behulp van magnetische velden een beeld gemaakt kan worden van de hersenen van een levende persoon. Indien het MRI-beeld niet voldoende informatie oplevert, wordt daarnaast gebruik gemaakt van een onderzoek van het hersen- en ruggenmergsvocht. Dit vocht kan worden afgenomen door middel van een zogenaamde ruggenprik.

De foto in de rechterkolom toont de voorbereiding voor het maken van een MRI-scan.

Terug